In der Selbstpsychologie bilden empathisches Zuhören und die Aufmerksamkeit für Selbstobjekt-Übertragungen den Schwerpunkt analytischen Arbeitens, der zur Neubewertung verschiedener Aspekte der traditionellen Psychoanalyse führt. Anhand eines klinischen Beispiels demonstriert die Autorin, wie archaische Abwehrorganisationen und sich neu entwickelnde psychische Strukturen im Übertragungssymptom zu einem Kompromiß finden. Übertragungssymptome stellen den Angelpunkt des Durcharbeitungsprozesses dar; sie repräsentieren die Übergangsphase zwischen den alten automatischen Antworten auf eine narzißtische Kränkung und der wachsenden Fähigkeit, Signalangst wahrzunehmen. Die Psychopathologie, die mit Hilfe des Fallbeispiels beleuchtet wird, fällt phänomenologisch unter den Begriff der selbstschädigenden Persönlichkeitsstörung.