Angesichts des tiefgreifenden Wandels von der Industrie- zur Informationsgesellschaft fragen sozialpsychologische Untersuchungen nach den Strukturveränderungen im Subjekt. Der Wandel kultureller Leitnormen, von der Zeitstruktur der Beschleunigung zur Simultaneität, und vor allem deren Folgen werden auf der Subjektebene durch Realitätsentzug dissoziativ abgewehrt, um die wachsenden Selbst- und Fremdansprüche intern aufrechtzuerhalten. An zwei Untersuchungsfeldern, den Folgen des Arbeitsplatzverlustes und der Drogenabhängigkeit in der Adoleszenz, werden depressive Reaktionen auch als Antwort auf radikal veränderte Lebensbedingungen im Sinne einer protektiven Anpassung verstehbar.