Rückzugs- und Aufbruchstendenzen im heutigen China werden an einer Operninszenierung und einigen Zeitungsmeldungen exemplifiziert. Den Kern der Untersuchung bildet die psychoanalytische Auswertung einer Episode in einer psychoanalytischen Selbsterfahrungsgruppe mit chinesischen Kolleginnen und Kollegen. Darin zeigen sich Spannungen, denen die Menschen ausgesetzt sind, und ihr Umgang damit: Angst vor Autoritäten, Aufbegehren und der Wunsch nach Umgestaltung, Abwehr erlittener Verletzungen und vorläufiger Rückzug.