Eine zunehmende Anzahl von Menschen erreicht ein immer höheres Alter, das bisher nur wenigen vorbehalten war und über dessen innerpsychische Verarbeitung deshalb nur wenig bekannt ist. Der Autor beschreibt auf klinischer Basis Alternsprozesse und phasenspezifische Verschiebungen vom dritten zum vierten Lebensalter und stellt Freuds theoretische Vorstellungen über das Alter sowie dessen eigenen Umgang mit Alter und Tod dar. Den biologisch bedingten Defizienzen und Objektverlusten im Alter wird ein spezifisch menschliches Potential von Entwicklung und Reifung, Abwehrstrategien, Antworten und kreativen Lösungen gegenübergestellt.