Die Frage, welche Motive für die Genese der maßgeblich von Psychiatern organisierten und durchgeführten nationalsozialistischen »Euthanasie« entscheidend waren, ist schon seit längerer Zeit Gegenstand der historischen Forschung. Konkret geht es dabei insbesondere um die Frage, ob es eher ökonomische oder biologistische Gründe waren, die letztlich zu den systematischen Patientenmorden geführt haben. Der Beitrag formuliert die These, dass gerade das Ineinander ökonomischer und biologistischer Motive von entscheidender Bedeutung für die Genese war. Dies wird als Ausdruck des dialektischen Verhältnisses von Naturbeherrschung und Naturverfallenheit interpretiert, wie es Max Horkheimer und Theodor W. Adorno in der Dialektik der Aufklärung entfalten.