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En publiant ces deux chapitres d'une étude qui se propose d'esquisser dans ses grandes lignes le système universel sadique, le Comité de Direction de la Revue a simplement approuvé l'intention de l'auteur qui était de suggérer l'investigation psychanalytique, négligée jusqu'ici, de la personnalité du Marquis de Sade.
En effet, si la notion de sadisme est devenue un concept psychologique fondamental, il semble qu'on ait entièrement oublié la grande figure qui — à tort ou à raison — est à l'origine de cette notion, ou plutôt qu'on l'ait confondue avec les formes de perversion que ce terme prétend définir. Au moment où l'œuvre de Sade commence à être mieux lue et mieux comprise (1) que dans le siècle précédent, ne serait-il pas temps d'examiner à la lumière des principes de la psychanalyse quelle a été la signification du sadisme de Sade, afin de dégager sa personnalité si complexe de la notion courante du sadisme ? Peut-être en répondant à cette question qui paraîtra paradoxale au premier abord, rendra-t-on justice à l'un des représentants de l'esprit humain que l'on ne tardera pas à ranger parmi les plus considérables des temps modernes ?
N. de l'A.