Les thèses de l'auteur sont que : 1) la plupart des manifestations psychologiques de la vie sexuelle sont dues à un antagonisme fondamental et très profond qui sépare les deux sexes ; 2) cet antagonisme est dû, avant tout à une crainte que l'homme a de la femme et qui le pousse à se protéger sans cesse contre elle ; 3) cette crainte a créé par réaction un besoin de solidarité des deux sexes.

Pour illustrer sa thèse, l'auteur étudie les mœurs sexuelles dans différentes tribus de primitifs, dans la Grèce antique, dans la Chine contemporaine, et dans notre civilisation chrétienne.

L'auteur étudie ensuite les problèmes de la continence et de la chasteté et des différents tabous dans la vie sexuelle. De tout ce matériel, Besterman conclut que si l'homme a peur de la femme, c'est qu'il la considère comme un être inférieur. Or, s'il se rapproche d'elle, par contagion elle