Sur le Suicide (1)

Une courte nouvelle d'Ewers, que j'ai lue autrefois, me laissa une impression durable et profonde. Son titre est « L'Araignée », et voici son sujet: Dans une même chambre d'hôtel eurent lieu successivement plusieurs suicides. Tous les voyageurs qui occupèrent cette chambre, ne fut-ce que peu de temps, y furent trouvés pendus. Cette série de suicides en un même lieu posait une énigme, car aucun des suicidés ne laissait la moindre explication de son acte de désespoir. Tous les efforts pour éclaircir ce mystère étant demeurés vains, un détective courageux résolut d'occuper lui-même la chambre pour en découvrir le secret. Or, quelques jours plus tard, il fut trouvé pendu … Mais lui, laissait quelques éclaircissements sur son suicide. Dans son journal, il décrivait, en effet, une femme mystérieuse, qui se montrait à la fenêtre en face de sa chambre d'hôtel et exécutait successivement différents mouvements. Une force secrète l'obligeait à imiter les gestes de la femme. Les dernières notes du détective indiquaient que la femme se passait une corde au cou… Les renseignements donnés par le journal s'arrêtaient là; ils parurent insuffisants, on perquisitionna dans la chambre et on découvrit, dans un coin, une grosse araignée …

Dans cette histoire, à la fois naïve et mystérieuse, l'imagination du poète semble avoir symbolisé de façon frappante, d'une part le grand mystère qu'est en général le problème du suicide, et, d'autre part, la position de la science, pour ne pas dire de toute l'humanité, en face de ce problème. Est-il en effet une autre question qui s'entoure d'un voile plus mystérieux? Au cours des siècles, le suicide n'a rencontré que mépris chez les hommes; l'église l'a condamné, la science elle-même ne semble guère, aujourd'hui encore, comprendre les mobiles qui peuvent pousser un homme à se supprimer. Cependant, ce problème fait depuis déjà longtemps l'objet de discussions scientifiques, auxquelles ont pris part presque toutes les disciplines.