Il est convenu, parmi les psychanalystes européens, de considérer le serpent comme ayant une valeur uniquement ou presque uniquement phallique (2). Une étude comparative me paraît montrer que cette opinion classique, si elle veut être universelle, est trop absolue, et je crois pouvoir démontrer que, sur le continent américain tout au moins, et en se plaçant au point de vue de la mythologie archéologique, on rencontre un serpent paradoxal, le serpent-oiseau, le serpent à plumes, dont la partie proprement serpentine est une représentation avant tout femelle

Si le motif du serpent se retrouve dans presque toutes les religions du monde, dans aucune d'elles il n'acquiert par sa fréquence