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Depuis quelques années, un mouvement nouveau s'impose au monde scientifique sous le terme de médecine psycho-somatique. Créé en Amérique par Mme Dunbar et son école, il a récemment été l'objet, en France, d'un brillant patronage à la Clinique de la Faculté.
Mme Dunbar donne la définition suivante de ce terme de médecine psycho-somatique : « C'est la partie de la médecine qui a trait à une recherche des mécanismes émotionnels et physiques impliqués dans les processus morbides chez chaque malade, en mettant l'accent sur l'influence que chacun des deux facteurs exerce sur l'autre, et l'individuel sur l'ensemble. »
Cette définition nous indique que l'objet de l'étude sera l'approfondissement de ce qu'on range couramment sous le terme d'émotion.
En effet, dans le travail de Dunbar paru en 1938, Emotions and Bodily Changes, l'auteur précise bien sa position scientifique : « Nous savons; dit-elle, que des altérations corporelles peuvent être déterminées par des stimuli mentaux, par des émotions, aussi effectivement que par des toxines et des bactéries, et que les modifications physiologiques qui accompagnent l'émotion peuvent troubler la fonction d'un organe du corps. »
Nous voyons se dessiner la pensée de l'auteur et si Dunbar s'appuis sur les travaux de Pavlov et de Cannon pour expliquer la physiologie de l'émotion, il demande à la psychologie, et singulièrement à la psychanalyse, l'approfondissement du contenu psychologique de l'émotion, retrouvant ici les acquisitions de la psychogenèse et des conflits psychiques. L'importance de ces conflits y est soulignée, et Mme Dunbar reprend à son compte un texte de Freud : « Des conflits exclus du conscient peuvent créer