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Dans son important ouvrage sur la « psychologie des femmes », H. Deutsch explique, à la lumière des données psychanalytiques, la vie psychique normale de la femme et ses conflits habituels. Pour éclairer les processus normaux, l'auteur fait largement appel à la pathologie, aux nombreuses observations cliniques et psychanalytiques qu'elle a recueillies. Elle puise des renseignements précieux dans la littérature, la biologie et la sociologie, ce qui lui permet d'étudier la dépendance du psychisme féminin à l'égard des facteurs biologiques et sociaux.
L'ouvrage de H. Deutsch comprend deux volumes : alors que le second étudie le problème maternel, le premier est consacré au développement individuel et à la personnalité de la femme.
L'évolution féminine au cours des stades prégénitaux ne fait pas l'objet d'un chapitre particulier, mais elle est mentionnée a l'occasion de certains problèmes particuliers de l'adulte.
Le premier volume débute par une analyse de la prépuberté qui est la dernière partie de la période de latence. C'est la phase dans laquelle les instincts sexuels sont les plus faibles et le développement du moi le plus intense. La prépuberté est caractérisée par un « à-coup d'activité », précédant la passivité accrue de l'adolescence. Cette activité n'est pas de l'agressivité comme chez le garçon, mais un processus d'adaptation au monde extérieur. Elle est due à un renforcement du moi et contribue à son tour à renforcer celui-ci. L'auteur souligne l'importance des identifications