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Une négresse de 22 ans, portant une bouche de gastrostomie de 6 cm., a subi un traitement psychanalytique et s'est soumise en même temps à des explorations physiologiques dans lesquelles son psychanalyste n'intervenait pas du tout. Cette observation a eu lieu pendant deux ans à Mount Sinaï Hospital, à New York.
On a mesuré les variations quantitatives de la sécrétion gastrique totale, de l'acidité gastrique, de la sécrétion de pepsine, de la circulation sanguine de l'estomac et de sa motilité. Trois types de fonctionnement gastrique ont été isolés:
1° Une activité basse et synchrone;
2° Une activité haute et synchrone;
3° Un type d'activité où les fonctions étaient asynchrones et dissociées.
La corrélation de chacun de ces types particuliers a pu être établie avec divers types d'activité psychique. Les différents états physiologiques observés reflétaient, d'une manière spécifique, répétée et prévisible, l'utilisation de certains mécanismes de défense psychique contre l'angoisse, l'activité de certaines tendances instinctives ou correspondaient à des manifestations de « transfert » psychanalytique. Chez cette malade, quand une tendance instinctive refoulée — mobilisée par un stimulus actuel produit dans la situation physiologique expérimentale — était près d'apparaître dans le champ de la conscience, les diverses fonctions gastriques étaient dans un état de grande harmonie. Quand des comportements réactionnels ou compensatoires constituaient l'essentiel des défenses de la malade contre l'angoisse, le type d'activité gastrique était celui d'un fonctionnement bas et synchrone. C'est quand l'esprit de la malade présentait un équilibre émotionnel satisfaisant qu'était présent le troisième type d'activité gastrique où les diverses fonctions étaient dissociées et désynchronisées.
Cette étude psychosomatique approfondie, tant sur le plan physiologique que sur le plan psychologique, montre l'interrelation étroite entre le psychisme et le fonctionnement du tube digestif. C'est en c