On a longuement discuté et on discute encore de la manière dont la prise de conscience de ses difficultés par un patient au cours de son analyse produit des effets thérapeutiques.

L'on s'est efforcé d'approfondir la notion de prise de conscience et l'on distingue généralement la prise de conscience intellectuelle ou émotionnelle, psychologique, verbale ou réelle.

J. Richfield insiste sur le fait qu'il est plus important de voir comment la prise de conscience est obtenue que de savoir l'objet auquel elle s'applique. Ce qui importe c'est la distinction fondamentale entre prise de conscience par connaissance directe et prise de conscience par description.

Les deux processus sont d'ailleurs utilisés au cours de l'analyse et leur conjugaison est nécessaire pour entraîner des modifications profondes chez le patient.

L. Dreyfus.