R. A. Spitz (1), La première année de la vie de l'enfant (Genèse des premières relations objectales).

Cet ouvrage s'appuie sur l'observation directe d'enfants suivis depuis leur naissance par les méthodes que Spitz a fait connaître dans d'autres publications (tests, analyse cinématographique, etc.). A l'étude de sujets sélectionnés, l'auteur a préféré ici celle de groupes entiers, de manière que, dans un cadre fixe, le sujet de l'expérience constitue la seule variable. Ceci n'est pas sans rappeler les techniques de la psychologie expérimentale — en fait, le travail de Spitz apporte des dimensions différentes: alors que le résultat du psychologue s'exprime par l'inventaire d'un comportement ou par l'établissement de suites chronologiques, pour le psychanalyste les phénomènes observés renvoient aux structures sous-jacentés et prennent leur sens dans les processus dynamiques dont on suit la genèse. La définition de l'objet dans la relation étudiée permet également d'opposer «les choses» de la psychologie classique, décrites par leurs coordonnées temporo-spatiales et l'objet libidinal caractérisé par la structure des instincts dirigés vers lui.

Le développement de l'enfant, au cours de la première année de sa vie, exprime de façon indiscutable à la fois le déroulement de processus phylogénétiquement établis et l'émergence de formes de fonctionnement résultant des interactions avec le milieu. Il est extrêmement malaisé de rendre compte des différents aspects de cette évolution sans en altérer l'aspect de phénomène total, en perpétuel remaniement dans ses différents éléments; Spitz y parvient néanmoins, tantôt en suivant les principales séquences du développement, tantôt en fixant des moments essentiels, tantôt en mettant en valeur les facteurs les plus significatifs.

Pourvu d'un «outillage congénital» déterminé par les influences héréditaires, intra-utérines et éventuellement obstétricales le nouveau-né apparaît passif, soumis à la satisfaction de ses besoins oraux et ne possédant aucune organisation psychique. L'allure particulière du couple mère-enfant caractérisé par l'