Pour le psychanalyste le phénomène de l'hallucination présente un triple intérêt: en tant que mode de décharge du processus primaire; en tant que symptôme; en tant que phénomène éclairant en même temps les fonctions du surmoi et son origine. L'auteur discute ici surtout les hallucinations auditives.

Les différents auteurs avaient, jusqu'ici, émis des théories divergentes. Ils reliaient les phénomènes de l'hallucination tantôt au moi, tantôt au surmoi ou encore au ça. Les voix étaient interprétées comme assumant des actes du moi, comme reflétant des modifications régressives du surmoi ou comme représentant un processus de décharge du ça.

A. Modell se pose comme tâche principale d'obtenir une description phénoménologique