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Cette monographie est consacrée à l'étude physiologique et clinique du sommeil du jeune enfant et à ses troubles. Les auteurs rappellent fort opportunément les recherches physiologiques, encore incomplètes, sur les modifications des grandes fonctions observées pendant le sommeil; ils insistent tout spécialement sur deux méthodes d'approche, l'actogramme et l'électroencéphalogramme.
L'étude clinique du sommeil pendant la journée et pendant la nuit précède celle de ses troubles sur lesquels nous insisterons davantage.
Avant 3 mois, les troubles du sommeil, s'ils n'indiquent pas dans leurs aspects dramatiques les aspects les plus précoces des manifestations psychotiques de l'enfance, sont la conséquence de simples erreurs de puériculteurs. Mais le pédiatre doit savoir, à l'occasion de simples conseils, faciliter l'établissement d'une heureuse relation entre la mère et son bébé, indispensable pour l'établissement d'un bon rythme de la veille et du sommeil.
Dans les mois qui suivent, les mères de famille pensent souvent aux éruptions dentaires pour expliquer les troubles du sommeil. Mais il ne faut pas oublier que trop d'enfants sont à cette période abandonnés dans leur berceau, entravés dans des couches. La limitation motrice semble être à l'origine de difficultés dans l'établissement du sommeil.
Mais les troubles s'observent surtout de 1 à 3 ans: l'enfant, stimulé par ses progrès neuro-moteurs et les exigences parentales, peut rester excité la nuit, surtout au moment du passage du premier au deuxième sommeil. D'une manière générale, en dehors des cas d'excitation motrice ou psychique, le sommeil calme n'est qu'une des expressions d'un développement harmonieux dans une famille normale. On comprend donc que les auteurs citent des observations de troubles du sommeil:
Secondaires: 1) après intervention chirurgicale; 2) après séparation; 3) après transplantation;
Primaires: 1) par dysharmonie de la relation mère-enfant; 2) par perte de l'objet.
En dehors des cas les plus dramatiqu