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«Ce jour te fera naître et mourir à la fois.»
Sophocle: Œdipe roi.
«Regardez, habitants de Thèbes, ma patrie. Le voilà, cet Œdipe, cet expert en énigmes fameuses, qui était devenu le premier des humains» (2), s'écrie le Coryphée alors que s'achève la tragédie d'Œdipe Roi.
Le voilà, le plus méchant des méchants. Pour avoir su deviner l'énigme de la vie, pour avoir vu clair en lui-même, il ne reçoit plus la lumière du jour, il est la honte et la souillure de sa cité. Il n'est plus rien parmi les vivants et pourtant il n'est pas mort. Il supplie Créon de le tuer ou tout au moins de l'exiler. Créon — qui lui fait encore la morale — lui refuse, au nom de la loi, cette mort libératrice, comme il lui refuse l'exil.
Alors qu'il pressentait la vérité — «Ah, que plutôt je parte et que je disparaisse du monde des humains avant que la tache d'un pareil malheur soit venue souiller mon front» — alors qu'il pressentait la vérité, il a mené son enquête jusqu'au bout, il a manqué une première mort, celle du retour au néant. Maintenant, il est trop tard pour mourir.
«Cet expert en énigmes fameuses qui était devenu le premier des humains.» Ces mots de Sophocle forment le pourtour de la médaille qu'en 1906, à l'occasion de son cinquantième anniversaire, son premier groupe d'élèves offrit à Freud. A la lecture de cette inscription Freud devint pâle et agité, sa voix s'étrangla. Il avait toujours été hanté par