Introduction(1)

Il existe peu de problèmes plus complexes que celui qui fait le sujet du colloque d'aujourd'hui. Comme l'angoisse, la dépression constitue une expérience subjective qui fait partie intégrante du développement humain, et de la maîtrise des conflits, de la frustration, de la déception et des pertes. Mais en même temps, pas plus que l'angoisse, elle ne saurait être considérée simplement comme une expérience affective ayant une signification psychologique générale. Elle constitue également le symptôme le plus important d'un syndrome clinique régressif grave, caractérisé, et aussi bien défini que tous ceux que l'on peut découvrir dans l'ensemble du domaine dont s'occupe la psychiatrie clinique. Au surplus, parce qu'elle intervient fréquemment chez des sujets dont l'histoire familiale est positive et parce qu'elle est communément fiée à certaines périodes particulières qui ont une signification biologique, cette maladie pose des problèmes cruciaux quant aux rapports qui existent entre les facteurs psychogènes, constitutionnels et ceux relatifs au milieu, dans le développement et la structure des maladies mentales.

Mon point de départ doit être familier à la plupart d'entre vous. Abraham qui fut un pionnier dans ce domaine, a mis en valeur le rôle que jouent les facteurs constitutionnels dans les états dépressifs. Il a également indiqué le sens général de la dépression en tant que symptôme que l'on pourrait comparer et opposer à l'angoisse. « L'affect de la dépression, disait-il en 1911, est aussi largement répandu dans toutes les formes de névroses que l'est l'angoisse. L'angoisse et la dépression entretiennent entre elles un rapport semblable à celui qui existe entre la peur et le chagrin. Nous redoutons un danger qui approche ; nous déplorons celui qui s'est manifesté. On pourrait résumer certains aspects récents de la théorie psychanalytique en comparant à cette affirmation,