Le narcissisme, gardien de la vie

« J'aime, j'aime…

« Et qui donc peut aimer autre chose que soi-même ? »

Le terme de narcissisme est, dans le vocabulaire psychanalytique, d'un emploi aussi fréquent qu'ambigu. En effet, le mot évoque d'abord, pour tout un chacun, l'amour de soi. Et pourtant nous voyons que l'amour dont s'aima Narcisse le conduisit à rechercher la mort. Étrange amour où le sujet détruit d'un coup ce qu'il aime, c'est-à-dire lui-même.

On nous dit de Narcisse « qu'il s'éprit de sa propre image en se regardant dans les eaux d'une fontaine au fond de laquelle il se précipita ».

Ce que nous savons aujourd'hui du narcissisme secondaire nous fait interpréter le mythe dans un sens qui lui enlève, certes, de sa poésie mais en complète la signification: dans la mort Narcisse se fondait à tout jamais avec lui-même — avec lui seul — excluant ainsi tout autre lien possible avec autrui.

Mais la conception freudienne du narcissisme, qu'il a appelé « narcissisme primaire », est bien différente du narcissisme secondaire, puisque au contraire Freud y voit une fonction protectrice de la vie. C'est pourquoi il semble regrettable que, dans la littérature psychanalytique et même dans les discussions entre psychanalystes il soit généralement question de « narcissisme » tout court sans tenir compte du caractère si différent de ces deux aspects qu'il importe de distinguer en narcissisme primaire et narcissisme secondaire.

Ce narcissisme primaire « gardien de la vie » exerce sa fonction protectrice dès la naissance et tout au long de la vie. Il est ce par quoi l'homme adhère à la vie et se maintient dans la durée, il est cette force de cohésion qui le pousse à exister, à croire à l'unité, pourtant fragile, de son corps. Peut-être cette forme de narcissisme est-elle même une des conditions essentielles de la vie. Elle est, en tout cas, une fonction commune à tout être humain.

Certains pourraient voir là une sorte de variante de l'instinct de conservation, mais le narcissisme en est