Havelock Ellis, Étude de psychologie sexuelle (édition critique établie sous la direction du P^r Hesnard, t.  III).

Ce volume de 450 pages luxueusement présenté est le troisième tome des Études de psychologie sexuelle. Il comprend des chapitres disparates : une étude sur le symbolisme érotique, c'est-à-dire l'attachement partiel ou exclusif à une partie de l'être aimé, partie qui en devient le symbole et tire à lui toute la charge érogène ; le mécanisme de la détumescence, c'est-à-dire l'orgasme ; l'état psychique pendant la grossesse ; la mère et l'enfant ; enfin, en appendice, la confession sexuelle d'un bourgeois russe de la fin du siècle dernier.

Ces différentes études comportent essentiellement des descriptions cliniques tirées d'observations personnelles, d'études de sexologie, de mémoires, de lettres de correspondants. Le parti pris est résolument béhavioriste ; aucune tentative n'est faite pour remonter aux mécanismes internes des phénomènes décrits ; une valeur éminente est attribuée aux circonstances extérieures telles qu'une séduction, un traumatisme affectif ou une rencontre fortuite. Les allusions à Freud et à l'analyse sont rares et ne constituent qu'une référence parmi d'autres. Mais la description des comportements est si juste et si objective qu'elle peut s'intégrer dans une reconstitution analytique du cas, ce que fait souvent le P^r Hesnard dans des notes où il discute les faits rapportés à la lumière de ses propres observations.

Le symbolisme érotique est « la tendance de l'amant à laisser son attention dévier du foyer central de l'attraction sexuelle vers quelque objet ou processus, situé à la périphérie de ce foyer ou même en dehors de lui, quoique relié à lui par quelque association de continuité ou de similarité ». Ellis met bien en évidence toute la gamme des intérêts qui vont de l'émotion normale suscitée par une partie ou un caractère particulier de l'être aimé, aux perversions les plus isolées et les plus dissociées de tout contexte amoureux.

Il commence par aborder le problème du fétichisme en partant de ce qu'on peut appeler le fétichisme normal, c'est-à