Jacques Cosnier, Les névroses expérimentales de la psychologie animale à la pathologie humaine, Paris,  Éditions du Seuil, 1966.

Voilà un excellent livre pour qui veut acquérir ou réacquérir des notions claires sur les principales expériences conduisant chez l'animal à des comportements que l'on peut appeler névrotiques. Après une brève introduction rappelant les notions indispensables sur les réflexes conditionnels, un chapitre est consacré à la classification des procédés névrogènes chez l'animal, puis un chapitre à la description des principaux symptômes et procédés thérapeutiques. Les rapports entre névroses expérimentales et névroses humaines sont discutés au chapitre IV, longuement, mais sans que le problème des névroses humaines soit jamais réellement posé. L'auteur et l'on peut s'en étonner, n'accorde qu'un bref coup de chapeau à Freud, au passage. Des auteurs comme Eysenck et Wolpe lui semblent plus intéressants… On a par ailleurs l'impression qu'il veut être trop complet, ce qui le fait finalement rester à un niveau assez superficiel et élémentaire, obligé qu'il est de s'en tenir à des généralités. Le chapitre V constitue une brève introduction à la typologie pavlovienne. Les deux derniers chapitres enfin étudient le rôle de l'environnement, et donnent des aperçus sur l'éthologie.

La principale qualité de ce livre est sa clarté ; et le sérieux avec lequel l'auteur a colligé les références bibliographiques. On a l'impression de lire un cours. Son principal défaut est de ne pas tenir la promesse de son sous-titre. Certes, les temps ne sont pas encore venus, et ils ne viendront probablement jamais, où l'on pourra rendre la psychopathologie humaine intelligible à partir de l'expérimentation animale, mais alors pourquoi annoncer un tel programme ?

Quoi qu'il en soit, ce livre peut être chaudement recommandé à qui cherche un exposé bien fait de l'essentiel des méthodes et des résultats acquis, essentiellement par l'école pavlovienne, en matière de psychopathologie animale expérimentale.

Pierre Lévy.