Présentation

Le terme d'hystérie d'angoisse a été suggéré par S. Freud à W. Steckel qui l'a introduit dans la littérature psychanalytique en 1908, au titre d'une innovation tant séméiologique que terminologique. Il s'agissait alors de souligner la similitude structurale de l'hystérie d'angoisse et de l'hystérie de conversion, mais d'autre part aussi, d'étudier isolément une névrose dans laquelle la phobie constitue le principal symptôme.

L'élaboration théorique de « l'Analyse d'une phobie chez un petit garcon de cinq ans, le petit Hans » précisa la place assignée par S. Freud aux phobies dans la classification des névroses. Selon lui, elles ne peuvent être considérées comme des entités morbides indépendantes mais elles peuvent par contre entrer dans le cadre de diverses névroses et psychoses, et elles sont la manifestation centrale de l'hystérie d'angoisse. Il existe une similitude importante entre le mécanisme psychique de ces phobies et celui de l'hystérie, similitude complète à l'exception d'un seul point: « dans l'hystérie d'angoisse… la libido détachée du matériel pathogène par le refoulement n'est pas convertie, c'est-à-dire n'est pas détournée du psychique vers une innervation corporelle, mais elle est libérée sous forme d'angoisse ». Ainsi voit-on l'hystérie d'angoisse se développer dans le sens de la phobie, le déplacement sur un objet phobique succédant au surgissement d'une angoisse libre que le symptôme phobique en se formant cherche à lier à nouveau.

L'expérience clinique des analystes n'a pas cessé de confirmer les remarques de S. Freud sur les problèmes posés par la cure des hystéries d'angoisse qu'il considère comme les plus fréquentes de toutes les affections psychonévrotiques, les plus précoces, les plus susceptibles d'apparaître à n'importe quelle période de la vie et aussi celles dont le traitement, en dehors de l'analyse, est purement négatif.

L'hystérie d'angoisse chez l'homme a été choisie parce qu'elle semble illustrer de facon spécifique les problèmes théor