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Les auteurs de cette étude très complète ont entrepris de rapporter le déroulement de leurs recherches sur les borderline (états limites). Recherches entreprises dans un cadre hospitalier à l'aide d'une méthodologie rigoureuse.
Grinker et ses collaborateurs ont en effet réalisé un travail d'équipe prétendant à la plus grande rigueur scientifique possible afin d'atténuer ce
halo d'imprécisions qui entoure encore trop souvent le concept d'état limite.
Ils pensent pouvoir y être arrivés en partant des bases théoriques méta-psychologiques : c'est ainsi que, se référant aux principales fonctions du Moi, ils étudient chez leurs patients les données comportementales qui leur paraissent correspondre à ces différentes fonctions. Les évaluations ainsi réalisées dans le cadre d'une observation clinique sont ensuite soumises à une étude statistique inspirée par des spécialistes de ces problèmes mathématiques.
Leurs conclusions sont les suivantes : quatre groupes de borderline leur paraissent pouvoir être différenciés, allant des frontières de la psychose aux frontières de la névrose. Tous ces malades sont bien différenciés des schizophrènes par des caractères distinctifs suffisants.
Il ne paraît pas se dégager à partir de cette étude d'étiologie précise du syndrome.
Les familles de ces malades ne leur paraissent pas non plus, dans cette première approximation tout au moins, pouvoir être individualisées comme l'ont été par exemple les familles des schizophrènes.
Les facteurs culturels et sociaux souvent incriminés comme l'un des facteurs pathogènes des états limites leur paraissent pour le moment conjecturaux.
Ils considèrent les résultats de leurs travaux comme une ouverture possible pour des recherches ultérieures avec approfondissement des facteurs étiologique, biologique, sociologique et psychologique.
Ils pensent également que la conversion des fonctions du Moi en données comportementales est un concept opérationnel utilisable pour l'approfondissement d'autres syndromes cliniques