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Un tel livre dépasse de loin les promesses de son titre. Que ce soit parce que la connaissance de l'enfant par la psychanalyse implique nécessairement toute l'épistémologie psychanalytique, que ce soit parce que les auteurs, grâce à l'ampleur du champ de leur expérience, sont particulièrement bien placés pour embrasser l'ensemble des problèmes qui se posent au psychanalyste, dans l'intrication permanente de sa pratique et de ses conceptions théoriques, le résultat de cette somme de documents et de réflexions nous paraît une excellente mise au point de la connaissance psychanalytique en 1970, compte tenu des différentes orientations des auteurs post-freudiens et des différentes « relectures » de Freud.
La psychanalyse post-freudienne ne pouvait pas ne pas comporter une recherche concernant l'enfant, tant la reconstruction de la sexualité infantile à travers les analyses d'adultes bouleversait notre relation intérieure avec l'enfant en chacun de nous et laissait d'autre part à notre curiosité toute la marge de l'ambiguïté entre histoire, souvenir, fantasme. Le revirement même de Freud sur la théorie de la séduction et du traumatisme, révision « choquante » à tous points de vue, détruisait définitivement l'illusion de la mémoire après celle de la conscience et nous laissait devant l'énigme non résolue des origines. Au cœur même de la recherche psychanalytique, la question de la genèse, la question même de l'enfant sur son origine restait posée. L'épistémophilie ne risquait pas de voir se tarir ses sources d'investissement.
Les controverses mêmes autour des méthodes, la critique épistémologique, ne font que refléter cet intérêt passionné, et le mérite des auteurs est d'avoir étudié chaque méthode dans sa spécificité en en montrant à la fois les apports et les limites. Conscients de l'indissociabilité de l'objet, de la méthode et du résultat, ils parviennent cependant, non pas à nous donner des confirmations, infirmations, vérifications des hypothèses théoriques freudienne