DÉFENSE, DÉPLACEMENT ET ALGÈBRE DU MOI

La psychanalyse bénéficie de la particularité de sa matière: les mots mêmes d'un patient, le ton et l'imagerie spéciaux de certains rêves ou la présence — disons — dans une œuvre littéraire d'un certain symbole idio-syncrasique. Cette particularité qui est normalement la grande richesse de la psychanalyse devient un passif lorsqu'elle empêche le développement de concepts plus vastes, en insistant trop étroitement sur les détails. Il me semble qu'à présent les mécanismes de défense souffrent, sur le plan de la théorie, d'un appauvrissement de ce type. Ces mécanismes, qui consistent couramment en une liste de termes que l'expérience clinique confirme et illustre abondamment, tireraient profit d'une tentative de synthèse. A mon avis, il est peut-être possible de leur donner la forme précise de quelques concepts formant au-dessus d'eux des sortes d'arches ou qui seraient une sorte d'algèbre. Cette algèbre consisterait en quelques opérations dont la définition serait large et qui seraient effectuées sur les forces déclenchant la défense. L'élaboration d'une telle algèbre permettrait de simplifier et d'élucider la théorie puis de revenir au matériel clinique avec un sens nouveau et plus précis du détail pertinent. C'est là, bien sûr, un but qui remonte au «Projet» de Freud de 1895 et qui s'étend même jusqu'aux efforts de simulation par ordinateurs des phénomènes psychologiques (Moser et al., 1969).

Certaines de ces mises en forme commencent par des données cliniques immédiates, c'est le cas, notamment, du modèle de développement de Sandler et Joffe (1969) tandis que d'autres proviennent d'un concept métapsychologique de la théorie psychanalytique, par exemple, le processus primaire (Noy, 1969). J'aimerais commencer au niveau de la généralisation clinique en notant simplement la grande variété des mécanismes de défense, dont la plupart ne sont pas reliés les uns aux autres, si ce n'est en tant que série d'étiquettes familières. La projection, dans le sens de perception de l