NOTE CLINIQUE SUR LA VALEUR CONTRE-DÉPRESSIVE DU SENTIMENT D'OBLIGATION

Je voudrais brièvement rassembler les réflexions que m'inspire une donnée clinique qui n'est pas assez reconnue, bien qu'elle ait une valeur à la fois pronostique, thérapeutique et un peu théorique; il s'agit de ce que l'on observe au décours d'un certain nombre de dépressions et qui s'exprime par une exacerbation chez le patient du sentiment d'obligation, qui vient envahir son champ de conscience, ses paroles et ses actes. Ma question sera la suivante: le processus qui s'amorce ainsi ne vient-il pas d'une convergence dans un même mouvement du Surmoi et de l'Idéal du Moi?

Nous dirons d'abord que la culpabilité n'est en effet qu'un aspect incomplet de l'explication du phénomène observé. Nous savons tous que la dépression se situe dans la lignée du narcissisme et de la honte et que la culpabilité appartient plus spécifiquement à la lignée pulsionnelle. Bien que le sentiment de faute soit donné dans les manuels les plus classiques comme le fond même de la dépression, le comble du malheur du déprimé étant désigné par le sentiment de responsabilité de ce malheur, malgré cela, on sait bien que l'apparition de la culpabilité traduit une notable amélioration. Les malades ne le disent pas spontanément en général, mais s'ils ne s'analysent pas, ils pratiquent fort bien l'introspection, et certains décrivent avec précision comment le sentiment de culpabilité représente une moins grande souffrance que ce qu'ils éprouvaient jusqu'alors, et que nous appelons la douleur morale du mélancolique. Il est vrai que, bien souvent, cette douleur maintient le déprimé sous le poids écrasant de sa faute, et que celle-ci ne représente dans l'ensemble du tableau clinique qu'une très inefficace et dérisoire tentative relationnelle; et c'est à juste titre que Pasche a parlé d'un redoutable Surmoi sans figure. Mais, et cela vaudra surtout dans un mouvement évolutif de la dépression, dont il ne faudra pas manquer d'observer la variation, la survenue du sentiment de culpabilité exprimera l'établisse