CHARMES ET RAVISSEMENTS CHASSES ET CAPTATIONS: L'unicorne

Les chasseurs de mythes nous apprennent que l'unicorne est un coursier à longue crinière et aux pieds fourchus. Comme la plupart des animaux mythiques, elle est d'une couleur unique, blanche, d'une blancheur éclatante qui l'illumine comme cernée d'un halo magique. Quand il fait sombre elle étincelle, elle est un animal de nuit: les croissants de lune qui ornent les étendards des tapisseries de La Dame à la licorne sont les emblèmes de la licorne, comme le soleil est l'emblème du lion. A n'en pas douter l'unicorne est unisexe il n'y a ni licorne mâle ni licorne femelle, et quelle idée d'ailleurs d'imaginer par je ne sais quelle référence aux lois de la nature qu'un tel animal puisse être autre, différent de ce qu'il est… unique. Le lion symbole de force, de sagesse et de prudence serait son opposé, c'est lui seul qui la chasse, c'est lui seul qui peut l'attraper — et encore dans ces conditions bien mystérieuses — lorsque charmée — endormie auprès d'un arbre — sa corne est enfoncée dans le tronc de celui-ci. Mais là encore, le lion ne la capture pas, elle est déjà prise, elle s'est déjà laissée prendre — le lion ne fait que l'achever d'un coup de griffe, il ne fait que l'érafler, il la brise, il ne la pénètre pas.

Contrastes singuliers entre les tapisseries de La dame à la licorne du musée de Cluny et celles de La chasse à la licorne du musée des Cloisters: immobilité des premières, gestes hiératiques et raffinements précieux des attitudes — face à face assagi du lion et de la licorne séduits, ravis — sous le «charme» de la dame — de la jeune fille — de la vierge — parfois une servante qui offre des présents — au milieu des mille fleurs, çà et là dispersés, quelques animaux — à distance, également sous le charme — lièvres et lévriers, singes et oiseaux multicolores, ils semblent se déplacer d'une course soudain figée. Mouvements encerclants