W. R. BION (1897-1979)1

Wilfred Ruprecht Bion est né le 8 septembre 1897 à Muttra (Inde), où vivaient ses parents. Son père, dont le nom aurait une lointaine origine française, était ingénieur et administrateur, il fut secrétaire du Congrès indien. Wilfred eut une sœur, de trois ans plus jeune, puis il dut, dès l'âge de 8 ans, quitter sa famille pour aller faire ses études en Grande-Bretagne.

Celles-ci furent interrompues par la première guerre mondiale; il rejoignit le « Royal Tank Regiment » où il vécut certaines expériences éprouvantes comme, en 1918, d'avoir à s'échapper d'un tank en flammes. Il fut décoré de la Dso et de la Légion d'honneur.

Ayant repris ses études à Oxford, après la guerre, il obtint un diplôme d'histoire en 1921. Mais ses intérêts le poussaient vers la psychiatrie et la psychologie, et il fit ses études de médecine de 1923 à 1929. Dans les années 30, il entreprit une première analyse avec John Rickman, et commença une formation analytique, interrompue par la deuxième guerre mondiale.

C'est pendant cette guerre, que W. R. Bion, en tant que Senior Psychiatrist au War Office Selection Board, s'intéressa aux groupes. Il écrivit sur ce travail une série d'articles d'abord publiés dans la collection « Human Relations » de la Tavistock Clinic, où il avait travaillé déjà avant la guerre et où il revint en 1945 comme président du Comité exécutif. Ces articles furent, par la suite, réunis et publiés en un volume Experiences in groups (1962), traduit en français sous le titre Recherches sur les petits groupes (Puf, 1965). L'originalité et la profondeur de la pensée de Bion sont manifestes dès ces premiers travaux qui eurent d'emblée un retentissement international. Bion reprit sa formation analytique aussitôt après la fin de la guerre et commença une deuxième analyse avec Melanie Klein dont le travail l'avait beaucoup impressionné, et allait influencer de façon décisive toute sa réflexion ultérieure. Il termina sa formation en 1947 et devint membre de la Société britannique de Ps