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Appeler « originel » le refoulement habituellement désigné par « originaire »1, ne revient pas seulement à proposer une traduction qui serait meilleure (elles sont toutes imparfaites), mais à appeler l'attention sur la fonction de ce préfixe « UR », si fréquent chez Freud2. Ces deux petites lettres sont en effet une caisse de résonance immense, ne serait-ce que par leur sonorité qui renvoie au mystère des origines, à l'impensable du commencement.
Si on peut dire que Freud est originaire de Freiberg, d'où le refoulement serait-il donc originaire? Originel, qui en français semble réservé au péché, traduit mieux l'aspect fondateur, premier représentant d'un engendrement, connoté par « UR ».
Faut-il rappeler que Freud a postulé un refoulement originel comme fondation pour rendre compte du mouvement qui permet les refoulements, l'attraction par quelque chose qui est déjà là. On peut se demander s'il est légitime de donner un contenu à ce qui est posé comme nécessité métapsychologique; car si « UR » signale l'origine, il n'en livre pas pour autant le secret. Urverdrängung et Urvater (père de la horde primitive) sont la matrice de l'interdit: l'interdit à venir, mais aussi l'interdit de la connaissance de ce qu'il y avait avant. Avant, c'est toujours le paradis.
En ce sens, le refoulement originel est beaucoup plus qu'un postulat, c'est un coup de force épistémologique qui fixe le point de bascule entre l'inconnaissable et le début de la connaissance du fonctionnement psychique. Il est inaugural et organisateur; il fixe le cadre de l'ère et de l'aire psychanalytiques.
Mais il a aussi une autre fonction puisqu'il est partie prenante dans le fonctionnement psychique: en tant qu'il est événement premier, il participe à la fois d'une nature identique à celle des événements ultérieurs (il appartient à une séquence) et simultanément d'une nature transcendantale, intemporelle, son aspect premier le détachant de la séquence temporelle. Il est à la fois accidentel et nécessaire.
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