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La population qui parcourt le chemin de l'Exode des Hébreux est diversement estimée. Il semble que l'on puisse hésiter entre 600 et 600 000 âmes. S'agirait-il d'effets de traduction ?
Cet exode serait précisément ou approximativement contemporain d'une civilisation antique dont Platon, vers 360 av. J.-C., donne la description dans le Timée et Critias. Un âge d'or est situé par lui en Atlantide, île du nom de son fondateur Atlas et… atlantique, c'est-à-dire au-delà des colonnes d'Héraklès. Platon attribue son information à une transmission initialement orale par les prêtres égyptiens de Saïs, liés à la vie culturelle d'Athènes. Cette tradition, connue de Solon, puis grâce à lui par un sien parent Dropides puis par son fils Critias et son petit-fils enfant, un autre Critias, ce dernier, devenu adulte, ami de Platon. Dans le dialogue de Platon, Critias raconte Atlantide et son engloutissement en raison des « défaillances mortelles » que « Zeus qui règne comme dieu des dieux » n'a pas manqué d'enregistrer et punir « en une nuit terrible, en un terrible jour »1. Est-ce là le raz de marée qui permit aux 600 à 600 000 Hébreux de franchir la mer des Roseaux et y engloutit leurs poursuivants égyptiens comme le voulait A. Sieberg en 1932 ? Ou bien plutôt les dix Plaies d'Egypte furent-elles secondaires à la catastrophe comme le suggère J. C. Bennett (1962) ?
Pour le sismologue grec Angelos Galanopoulos2 lisant Platon dans les années 1950 de notre ère, une catastrophe aussi récente n'est pas décelable dans l'Atlantique. Par contre ses travaux l'ont familiarisé avec le cataclysme qui coûta une partie de son territoire à l'île de Théra-Santorin. Cette île pourrait bien avoir été le centre de la vie minoenne, sa métropole et la Crête, à quelque 110 km au sud, un royaume d'implantation.
S'il peut en être ainsi, pourquoi cet exil de la Théra cycladique en Atlantide océanique ?
Platon donne des détails et des appréciations numériques de temps et d'espace. La date du cataclysme est évalu