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Ese Grubrich-Simitis s'employait, en 1983, à rassembler les lettres échangées entre S. Freud et S. Ferenczi. En dépouillant à cette fin des documents qui avaient été confiés autrefois à M. Balint par S. Ferenczi, I. Grubrich-Simitis découvrit une enveloppe postée de Vienne et adressée en « recommandé » à S. Ferenczi; cette enveloppe contenait une douzaine de feuillets pliés en deux et écrits sur les deux faces. Il s'agissait d'une découverte vraiment inattendue puisque le verso du dernier feuillet portait un message de Freud en date du 28 juillet 1915 et annonçant à S. Ferenczi qu'il lui confiait ici l'ébauche du douzième chapitre de son prochain ouvrage consacré à la « Métapsychologie ».
Freud précise dans ces quelques lignes qu'il interrompt son travail sur deux autres sujets : le « Conscient » et la « Névrose d'angoisse ». La phrase suivante termine la lettre en avouant à S. Ferenczi que (tout cela) lui donne la colique…
Les douze feuillets sont écrits en caractères gothiques de la main même de Freud. Celui-ci déclare à S. Ferenczi qu'il s'agit d'un manuscrit rectifié par rapport à une ébauche antérieure; ce travail aurait d'ailleurs été déjà repris sous la forme d'un texte rédigé de façon complète et définitive, conservé par l'auteur. Le texte définitif (celui qui aurait donc dû être remis à l'éditeur) suit, dit Freud, le manuscrit de l'ébauche adressée à S. Ferenczi « phrase par phrase »; autrement dit, Freud a simplement rectifié, dans la dernière rédaction, les nombreuses abréviations émaillant l'ébauche retrouvée par I. Grubrich-Simitis.
Nous rencontrons, dès les premières lignes de cette ébauche, des problèmes de traduction difficiles à contourner : certes, l'édition française présente l'avantage de reproduire le texte du manuscrit allemand et tous ceux qui le pourront auront intérêt à se référer à ce document original. Comme c'est le cas dans toute traduction, la version française peut se voir contestée sur des choix de termes qui, pour un analyste, ont un po