L'interprétation trouve son origine dans le contre-transfert, qui n'est ni un reste névrotique ni une réponse inconsciente globale au transfert, mais un signal que quelque élément (fantasme, affect, image) inexplicable d'emblée chez l'analyste doit être auto-analysé. Le patient névrosé éveille un contre-transfert œdipien, aisément compréhensible, qui donnera lieu à une interprétation de type freudien. Le patient situé en deçà de la névrose suscite un contre-transfert plus difficile à auto-analyser, car il est envahi d'affects archaïques. Il inspirera une interprétation de type kleinien.