Les auteurs font une étude comparative des théories de l'angoisse formulées par Freud et M. Klein. Ils mettent l'accent sur les origines de l'angoisse, sa signification pour le sujet et sa fonction dans les deux systèmes théoriques. Le but de cette analyse comparée est de trouver un moyen qui aide à établir un cadre épistémologique aux discussions théoriques. Les auteurs pensent que pour Freud l'angoisse est une des diverses manifestations de la vie psychique, alors que pour M. Klein l'angoisse et ses effets occupent une place de premier ordre dans sa théorie du fonctionnement mental. Cette étude fait un lien avec les différents points de vue métapsychologiques qui, pour Freud et M. Klein, sont à l'origine de la vie psychique.