Les processus de symbolisation, comme les processus de représentation, sont en général définis par la correspondance entre « quelque chose » et « quelque chose d'autre »… Il s'agit cependant sans doute de processus qu'il importe de distinguer. On propose ici de considérer que, s'il s'agit toujours de liaisons, elles fonctionnent à des niveaux différents. Si la correspondance représentant-représenté tend à lier deux termes de façon stable, la symbolisation, elle, établit des liens entre représentations : elle crée et remanie constamment des structures de correspondances, dont elle crée et remanie les matériaux (les représentations elles-mêmes). Par là, les processus de symbolisation, travail d'Eros, sont la vie psychique elle-même. Mais ceci ne peut se développer, chez un individu donné, que par l'échange avec des fonctionnements psychiques homologues en d'autres individus. Une brève observation clinique illustre ces propositions.