La symbolisation implique pour le sujet la conscience simultanément de ce qui lie et de ce qui sépare l'objet symbolisé et son symbole. Cette reconnaissance suppose une différenciation d'avec l'objet, qui elle-même n'est possible que supportée par des assises narcissiques suffisantes. L'adolescence est une période propice à la remise en cause de ces assises. Elle est alors susceptible de créer les conditions d'un antagonisme entre relation d'objet et sauvegarde narcissique du sujet, qui provoque une désymbolisation des secteurs ainsi conflictualisés et le recours défensif à des conduites agies. Les variations de fonctionnement de ces adolescents illustrent l'influence de la qualité de l'étayage fourni et l'importance de la restauration narcissique sur la reprise des processus de symbolisation.