Cherchant à comprendre en permanence les butées et les limites auxquelles il se heurtait au cours des traitements psychanalytiques, Ferenczi n'a cessé de souligner, tout au long de son œuvre, que la technique — indispensable complément de la théorie — pouvait être modifiée, adaptée et développée en fonction des nécessités imposées par les exigences de la cure et les difficultés rencontrées avec certains patients.

Les trois moments essentiels de son évolution théorique et technique, face aux difficultés soulevées par l'analyse des patients « difficiles », sont ici distingués, abordés et étudiés.