Le passé en images correspond à cette période de l'enfance placée sous le règne de la pensée visuelle et de l'image. Lors de la communication au patient, par l'analyste, de «constructions», les images retrouvées apparaissent comme des étapes visuelles sur le chemin des mots et de la pensée symbolique. Il existe chez l'analyste un processus de transformation en images des mots de l'analysé. L'auteur considère que la pensée en images est plus proche du principe de plaisir mais que parler d'un mode de pensée «préverbal» risque d'introduire l'idée qu'il existe une séparation très nette entre la pensée verbale et la pensée en images alors même que certains souvenirs verbaux sont transformés et mémorisés en images.