Des divers sens du terme « modèle » et de leurs usages possibles en psychanalyse

Le terme modèle revient à plusieurs reprises dans le remarquable rapport de Georges et Sylvie Pragier. Il m'a semblé qu'il y est pris en diverses acceptions, qui varient selon le contexte de son emploi. Les associations qui viennent alors évoquent la métaphore, l'analogie, la similitude; plus formellement, l'homologie, voire l'isomorphisme; plus largement, la théorie, la fiction, la fantaisie (ces trois termes, on le sait, sont utilisés par Freud à propos de certaines de ses constructions conceptuelles); et, pourquoi pas, le fantasme, ainsi qu'on le voit dans la mise en place de ce que Jean Laplanche a appelé joliment « les théories sexuelles de Hans-et-Sigmund ».

Certes, nous sommes habitués en psychanalyse à une polysémie probablement indispensable à nos démarches, une polysémie dont la réduction hâtive risque toujours d'être stérilisante. Mais décondenser, explorer la multiplicité des sens, les articuler entre eux, cela aussi fait partie de la démarche du psychanalyste. Saisi par la fièvre de l'ordonnancement, j'ai consulté des dictionnaires, des encyclopédies, des comptes rendus de colloques, des ouvrages d'épistémologie des sciences.

Las… La polysémie du terme modèle n'est pas propre au psychanalyste. Selon qu'on écoute un mathématicien, un physicien, un ingénieur, un sociologue, un linguiste, un peintre, un éducateur, un moraliste, etc., on voit proliférer des définitions qui paraissent inconciliables… sauf peut-être à ce boulimique des sens multiples, voire opposés, qu'est le psychanalyste. Celui-ci cependant ne peut que trouver bénéfice à préciser ce qu'il veut dire lorsqu'il emploie un terme aussi chatoyant. Ce qui suit est un bref essai de mise en ordre, à son usage, de plusieurs sens possibles du terme modèle.

Selon P. Goguelin, (1983) [1], « modèle découle de l'indo-européen med, qui exprime l'idée de prendre avec autorité et réflexion des mesures d'ordre (cf. le