La recherche d'une articulation entre le soin médical et la psychanalyse ainsi que la préoccupation d'abréger dans le temps le traitement psychanalytique ont conduit Michaë l Balint à proposer une technique psychothérapique originale centrée sur les conflits actuels: la psychothérapie focale. Une présentation critique de l'objectif focal et des aménagements du cadre et de la technique est proposée. La théorie de l'interprétation développée par Balint permet de montrer l'importance dans le traitement focal de l'empathie, de l'affect et de l'interaction patient-thérapeute. Face à des situations cliniques de débordement énergétique psychique, l'interaction patient-thérapeute s'avère souvent jouer un rôle essentiel. Ces cas comme le travail de Balint posent le problème d'une théorisation psychanalytique des actes non verbaux du psychanalyste.