Freud a soutenu l'hypothèse d'une transmission phylogénétique de certains scénarios fantasmatiques qui concernent les origines de l'individu, des différences et de la sexualité. Il a donné à ces fantasmes originaires un statut de fondements théoriques pour la psychanalyse. Cette hypothèse, qui fait problème, peut être réexaminée dans deux perspectives: en ramenant à l'instinct la production de certains schèmes de développement; ou en attribuant à la séduction, au sens large, un rôle fondateur dans le développement de la sexualité. L'importance du corps de la mère comme objet originaire est soulignée à partir de deux exemples cliniques.