L'auteur décrit trois conceptions, en gros successives, de l'irreprésentable chez Freud. La première (1895) est économique, quantitative et étiopathogénique ; la dernière, qui intègre à l'aide de la « nouvelle topique » de 1921-1923 les découvertes cliniques intercurrentes de Freud (constituant la conception intermédiaire), est profondément insérée dans l'expérience praticienne. Elle débouche sur une problématique relevant de la Verneinung (1925).

L'individuatlon et l'achèvement de la cure psychanalytique exigent l'intervention d'une décision de renoncement (Verzicht) à la maîtrise représentative intégrale des sources et des référents abyssaux énigmatiques dont procède, et auxquels renvoie l'incessante activité de création représentative du sujet (Ich), assigné toujours à une place toujours en souffrance de sens entre le dehors et le dedans.