Le phénomène du revenant dans les cas limites

Le phénomène de la revenance se présente comme foncièrement ambigu quant à sa valeur de représentation mentale. C'est sans doute pourquoi, tout en élaborant sa Métapsychologie et ses topiques de l'intrapsychique, Freud n'a cessé de s'interroger sur certains phénomènes « limites » et sur l'étrange. Proposant d'abord de les rattacher à un doute concernant le caractère animé ou non de ce qui est perçu, il en vient plus fondamentalement à mettre en cause le vacillement des repères symboliques dont peut alors disposer le sujet.

Le conte d'Hoffmann, L'homme au sable, est donné par lui comme exemplaire à cet égard. Mais le trouble subjectif du jeune Hamlet, de même que celui d'Oswald dans le drame magistral d'Ibsen Les revenants, contribuent aussi bien à mettre en évidence le rôle décisif joué par le personnage maternel, du fait de son rejet-désaveu radical concernant le comportement historique du père. Celui-ci demeure de ce fait irreprésentable en un sens pour le sujet, car foncièrement soustrait à la possibilité même d'un jugement (d'attribution) — autrement dit forclos.

C'est ce représentant fantomatique de la puissance paternelle qui fait dramatiquement défaut à l'Idéal du Moi du sujet, et ne peut que faire retour dans le réel de la revenance ou le cauchemar comportemental.