Le concept de régression est utilisé dans différents contextes. Sa définition la plus précise est celle qui concerne les processus de pensée: régression topique et formelle. La régression temporelle s'intègre aux conceptions génétiques de Freud: genèse de la sexualité infantile, des relations d'objet, du moi et de ses états de dépendance. Elle s'intègre à la pathologie du fonctionnement psychique, mais aussi à sa thérapeutique dans sa participation nécessaire à l'intégration de l'infantile.