Le Surmoi est une instance bi-face. Le Surmoi civilisé, selon le terme de Freud, ne refoule pas le Surmoi cruel, « archaïque », les deux aspects sont condensés. De sa face cruelle, le Surmoi, même dans sa face civilisée, garde un fonctionnement en arc réflexe qui peut intervenir avant toute décision du Moi du psychanalyste et le retenir de se laisser entraîner dans des passages à l'acte lors de pressions transférentielles de type paranoïde ou passionnel. A certains moments critiques de la cure, le Surmoi de l'analyste contribue à sauver le processus.