Le mythe de Laïos permet de reprendre la tragédie d'Œdipe sur le modèle du roman familial des névrosés. Laïos, père absent, sauf dans la mort, évoque nombre de pères réels et surtout fantasmatiques, trop évanescents pour soutenir le conflit œdipien et appuyer la constitution des instances de la personnalité. Le roman devient alors un conte à métamorphoses où le sujet est en danger de se perdre, tant le surmoi et l'idéal du moi restent indécis.