On connaît les deux formulations successives que Freud a données de la finalité de la cure: 1. Rendre conscient l'inconscient; 2. Wo Es war, soll Ich werden, là où était le Ça, le Moi doit advenir. Ce qu'il écrit à la fin de Malaise dans la civilisation constitue en fait une troisième formulation de la finalité de l'analyse: « Il y a lieu d'attendre que l'autre des deux “puissances célestes”, l'Eros éternel, tente un effort afin de s'affirmer dans la lutte qu'il mène contre son adversaire non moins immortel. »