L'auteur étudie la compulsion à vivre des états de détresse qui confine à la traumatophilie. Chez les nourrissons prématurément rejetants avec leurs mères, des perturbations du portage seraient en cause, et plus généralement l'échec de la constitution du système de pare-excitation. Chez l'adulte, la recherche répétitive du danger serait une poursuite de ces tentatives précoces de lutte contre la détresse par l'utilisation autocalmante d'un comportement mécanisé et le vide opératoire.