S'adresser à la réalité psychique de l'enfant borderline

Je souhaiterais commencer mon exposé en citant un événement tout à fait ordinaire qui a été décrit précédemment dans un article de Fonagy, Moran et Target (1993), « L'agressivité et le self psychologique ». Un enfant âgé de quatorze mois prend sa tasse et se met à taper avec celle-ci sur une table en bois poli. Son grand-père lui dit d'arrêter d'abîmer la table et il enlève la tasse à l'enfant. Privé de son marteau, l'enfant — selon l'article — « frappe la table deux fois d'un air abattu et se met à pleurer de colère ». La mère de l'enfant accourt pour le consoler, mais il la frappe fort. Sans tenir compte de cette réaction, la mère lui tend son tambour et sa baguette. Le visage de l'enfant s'illumine et il se met à battre du tambour, en regardant autour de lui et en faisant des vocalises.

Les auteurs de l'article donnent à cet épisode très vivant l'explication suivante : alors que le grand-père était préoccupé de la table, la mère, elle, avait compris l'intention légitime de son enfant — faire du bruit ; elle a pu ainsi l'aider à « réfléchir sur lui-même en tant qu'agent ». A ceci, nous pouvons ajouter que la mère a pris en considération la réalité de l'enfant, en faisant fi de la sienne (en ne tenant aucun compte, par exemple, du fait qu'il l'avait frappée), alors que le grand-père n'a accordé aucune attention à la réalité psychique de l'enfant, attitude qui aurait pu nuire à l'enfant dans la mesure où elle l'empêchait de s'exprimer, ce qui le mettait en rage et pouvait entraîner chez lui un état de détresse.

Cette brève séquence illustre les différents résultats auxquels on peut aboutir selon que l'on tient compte ou non de la réalité psychique d'un enfant. Cependant, je suis porté à croire que dès que l'on établit une relation avec un enfant, l'on a affaire nécessairement à sa réalité psychique, à des degrés d'intensité divers qui dépendent de la qualité et du stade de développement auquel est parvenu