Maladie par représentations, l'hystérie de conversion confronte directement les cliniciens dans leur pratique comme dans leurs élaborations aux productions de l'inconscient. C'est ce qui a conduit Freud à la psychanalyse.

A l'opposé, les conceptions opératoires du DSM III et du DSM IV, par leur refus délibéré de prise en compte du psychisme inconscient, aboutissent à une impasse qui invalide alors cette démarche dans son ensemble.