L'auteur s'attache à la recherche du rôle et de la fonction des croyances: croyances de l'enfance, croyances religieuses. Il tente de les situer dans l'économie psychique tant narcissique qu'objectale en référence aux concepts de déni et de clivage. Il précise ce qui lui semble relever d'un clivage fonctionnel ou d'un clivage structurel tels que G. Bayle a pu les définir, et rappelle qu'en ce qui concerne la croyance religieuse, il ne s'agit là que d'un de ses aspects et qu'elle en comporte bien d'autres.